Di norma (ma non sempre) la sinusite è accompagnata da processi infiammatori di primo o secondo grado, in tutti i casi comunque le mucose irritate si gonfiano in risposta all’infiammazione, causando in tal modo un restringimento degli osti che mettono in comunicazione i seni paranasali e le cavità nasali stesse. Il muco che ristagna all’interno delle cavità diventa terreno fertile per i batteri, ed è a questo punto che si possono sviluppare infezioni.